疲労骨折を早く治す！脛骨疲労骨折へLIPUS（超音波）の効果｜福岡県筑紫野市

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こんにちは！福岡県筑紫野市二日市にある杏鍼灸整骨院の陣内由彦です。

スポーツをやっている方にお聞きしたいのが、すねの痛みに悩まされていませんか？

特に陸上競技やバスケットボール、バレーボールなどをされている方の中には「脛骨疲労骨折」と診断されてどうすれば早く競技に復帰できるのか悩んでいる方も多いかもしれません。

今回は、脛骨疲労骨折の治療法として注目されている「LIPUS（ライプス）」という超音波を使った治療法について、研究結果をもとに分かりやすくご説明していきたいと思います。

脛骨疲労骨折とは？基本的な知識から

まず、脛骨疲労骨折について簡単におさらいしておきましょう。

脛骨というのは、すねにある太い骨のことです。

普通の骨折とは違って一度の大きな力で折れるのではなく走ったりジャンプしたりといった動作を繰り返すことで、少しずつ骨にダメージが蓄積して起こる骨折です。

金属に何度も力を加えると最終的に折れてしまうのと似ていると考えると分かりやすいかもしれません。

脛骨疲労骨折の種類

実は、脛骨疲労骨折には大きく分けて2つのタイプがあることが知られています。

疾走型（しっそうがた） 走ることが多い競技（陸上の長距離走、サッカーなど）で起こりやすく、すねの骨の上の方や下の方に発生しやすいタイプです。

こちらは比較的治りやすく、研究によると2〜3ヶ月程度の安静で回復することが期待できるとされています。

跳躍型（ちょうやくがた） バレーボールやバスケットボールのようにジャンプを繰り返すスポーツで起こりやすく、すねの骨の真ん中あたりに発生するタイプです。こちらは「難治性」と呼ばれていて、治るまでに半年以上かかることもあり、場合によっては手術が必要になることもあります。

治療期間が長くなってしまうと、学生アスリートの方なら大切な試合に出られなくなったり、社会人の方なら仕事への影響も心配になりますよね。そこで注目されているのが、今回ご紹介する「LIPUS」という治療法なんです。

LIPUSってどんな治療法？

LIPUS（ライプス）は、「Low Intensity Pulsed Ultra Sound」の略で、日本語では「低出力超音波パルス治療」と呼ばれています。

LIPUSの仕組み

簡単に言うと、骨折した部分に弱い超音波を断続的に当てることで、骨の再生を促す治療法です。超音波というと、エコー検査などで使われているものと同じ種類の音波ですが、人間の耳には聞こえない高い周波数の音です。

この超音波を1万分の2秒当てて、1万分の8秒休む、というサイクルを繰り返すことで、骨に優しい刺激を与えます。この刺激が骨を作る細胞（骨芽細胞といいます）を活性化させて、骨の修復を早めてくれる可能性があるんですね。

治療の実際

実際の治療では、骨折している部分の皮膚の上から機器を当てるだけです。痛みや違和感はほとんどないと言われていて、1日20分程度の照射を毎日続けることが推奨されています。ギプスで固定している状態でも治療ができるのも大きな特徴です。

研究結果から見るLIPUSの効果

では、実際にLIPUSは脛骨疲労骨折に効果があるのでしょうか？医学研究の結果を見てみましょう。

効果があったという研究結果

一般的な骨折に対しては、LIPUSを使用することで骨が癒合する（くっつく）までの期間を約40％短縮できたという臨床報告があります。例えば、通常4週間かかる骨折が、2〜3週間程度で治癒したというケースも報告されているんですね。

実際、2020年に発表された日本臨床スポーツ医学会の報告では、Uchiyamaらの研究として、跳躍型の脛骨骨幹部疲労骨折5例に対して1日20分のLIPUS照射を毎日行ったところ、従来の治療と比べて明らかに良い成績が得られたと紹介されています。具体的には、競技復帰まで平均3ヶ月、痛みの消失まで平均3.8ヶ月、骨癒合まで平均11ヶ月という結果が報告されています。

また、動物実験（ラットを使った研究）でも、LIPUSが骨癒合を促進する効果があったという報告があります。