テニス肘に対する超音波治療の効果｜福岡県筑紫野市二日市にある杏鍼灸整骨院

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こんにちは！福岡県筑紫野市二日市にある杏鍼灸整骨院の陣内由彦です。

肘の外側が痛くて物を持ち上げる時や雑巾を絞る時につらい思いをされていませんか。

もしかするとそれは「テニス肘」かもしれません。

テニス肘は正式には「上腕骨外側上顆炎(じょうわんこつがいそくじょうかえん)」と呼ばれる疾患でテニスをする方に多いことからこの名前がついていますが実際にはテニスをしていない方でも発症することがあります。

今回はテニス肘の治療法の一つである「超音波治療」について最新の研究をもとに分かりやすくご説明していきます。

テニス肘ってどんな病気なの?

テニス肘は、肘の外側にある腱(けん)という組織が傷んでしまう病気です。

腱というのは筋肉と骨をつなぐ丈夫な線維のことで手首や指を動かすときに大切な役割を果たしています。

この腱は年齢とともに少しずつ弱くなっていきます。

そこに繰り返し負担がかかると小さな傷ができてしまうのです。

一度傷ができても日常生活で同じ動作を繰り返すためなかなか治る時間が取れないのがテニス肘の特徴といえるでしょう。

どんな症状が出るの?

テニス肘の主な症状は次のようなものがあります。

物を持ち上げる時に肘の外側が痛む
ドアノブを回す時に痛みを感じる
タオルや雑巾を絞る動作がつらい
コップを持つだけでも痛むことがある
肘の外側を押すと痛い

これらの症状に心当たりがある方はご相談くださいね！

どんな人がなりやすいの?

テニス肘は40代から50代の方に多く見られる傾向があります。

男性・女性の差はあまりないといわれています。

テニスやバドミントンなどのラケットスポーツをされる方はもちろんですが次のような方も注意が必要です。

パソコン作業が多い方
重い荷物を持つ仕事をしている方
赤ちゃんを抱っこすることが多い方
料理で重いフライパンを使う方
手作業が多い職人さん

超音波治療ってどんな治療法なの?

超音波治療は人間の耳には聞こえない高い周波数の音波を使って体の深いところまで刺激を与える治療法です。

皮膚の上から機器を当てるだけなので、痛みもなく安全に受けていただける治療といえるでしょう。

超音波治療の仕組み

超音波には「温熱効果」と「機械的効果」という二つの働きがあります。

温熱効果では、超音波が体の深部まで届いて、組織を温めてくれます。これによって血流が良くなり、痛みを和らげる効果が期待できます。お風呂に入ると体が楽になるのと似た効果ですね。

機械的効果では、超音波の細かい振動が組織に刺激を与えます。この刺激が、傷んだ腱の修復を促す可能性があるといわれています。

研究結果から分かってきたこと

テニス肘に対する超音波治療について、世界中で様々な研究が行われています。ここでは、その研究結果を患者さんにも分かりやすくご紹介していきます。

痛みへの効果について

複数の研究をまとめた分析によると、超音波治療は痛みを和らげる効果が認められているとのことです。

ポーランドで行われた研究では60名のテニス肘の患者さんを対象に調査が実施されました。

この研究では超音波治療を受けたグループと、体外衝撃波という別の治療を受けたグループ、そして何も治療をしないグループの3つに分けて、効果を比較しています。

その結果、超音波治療を受けたグループでは、治療後12週間で痛みが約45%減少したことが報告されています。

一方で、体外衝撃波治療を受けたグループでは痛みが約76%減少し、より大きな効果が見られたという結果も出ています。

ただ体外衝撃波治療は保険外で行われる事が多く非常に高価な事が多いです。

また、別の研究では、超音波治療は1ヶ月から3ヶ月程度の期間で、中程度の痛みの軽減効果を示すことが分かっています。

握力への効果について

研究の分析によると、握力の回復については、超音波治療の効果ははっきりしていないとされています。痛みは減っても、握力がすぐに戻るわけではないようですね。

ただし、痛みが減ることで、徐々に手を使う動作がしやすくなり、結果として握力も回復していく可能性はあるでしょう。

日常生活の動作への効果

超音波治療を受けた患者さんの多くで、肘の機能が改善されたという報告があります。これは、物を持ったり、手首を動かしたりする動作が楽になったということですね。

日常生活での困りごとが減ることは、患者さんにとって大きなメリットといえるでしょう。

治療の実際について

どのくらいの期間、治療を受けるの?

研究では、週に2〜3回の頻度で、4〜6週間にわたって超音波治療を行うことが推奨されています。

もちろん症状の程度や個人差もありますので実際に症状をお伺いして施術計画を立てていきましょう♪

治療中の痛みはあるの?

超音波治療そのものは、基本的に痛みを感じることはありません。温かい感じがする程度で、リラックスして受けていただける治療です。

皮膚の上から機器を当てるだけなので注射のような痛みもありません。

この点は、患者さんにとって安心できるポイントではないでしょうか。

他の治療法との組み合わせ

超音波治療は、他の治療法と組み合わせることで、より効果的な治療が期待できる可能性があります。

運動療法との組み合わせ

研究によると、運動療法は長期的な痛みの管理においてより効果的であるとされています。ですから、超音波治療を受けながら、医師や理学療法士の指導のもとでストレッチや筋力トレーニングを行うことが推奨されています。

ストレッチで筋肉を柔らかくし、適度な筋力トレーニングで腱への負担を減らすことが、再発予防にもつながるでしょう。

マッサージとの組み合わせ

超音波治療と温熱治療や電気治療を併用することで、さらに血流改善の効果が見込めるという報告もあります。

ただし、深部摩擦マッサージやステロイド注射と超音波治療を組み合わせても、超音波治療単独と比べて特に大きな効果の違いは見られなかったという研究結果もあります。

サポーターやテーピング

治療と並行して、エルボーバンドと呼ばれるサポーターやテーピングを使うことも効果的な場合があります。これらは、肘にかかる負担を軽減してくれるので、日常生活での痛みを和らげる助けになるでしょう。

他にはどんな治療法があるの?

テニス肘の治療法は、超音波治療以外にもいくつかあります。症状の程度や患者さんの状態に応じて、最適な治療法が選ばれます。

体外衝撃波治療

体外衝撃波治療は、低出力の衝撃波を皮膚の上から照射することで、痛みのある箇所の神経を変性させたり、血管の再生を促したりする治療法です。

先ほどご紹介した研究では、超音波治療よりも体外衝撃波治療の方が痛みの軽減効果が大きかったという結果が出ています。ただし、治療中に痛みを感じることがあるという点は知っておいた方がよいでしょう。

PRP療法

PRP療法は、患者さん自身の血液から血小板を取り出して、それを患部に注射する治療法です。血小板には体の組織を修復する働きがあるため、傷んだ腱の再生が期待できるとされています。

自分の血液を使うため、安全性も高く副作用のリスクも低いという利点があります。ただし、保険適用外の自費診療となることが多いようです。

薬物療法

痛み止めの内服薬や、炎症を抑える塗り薬を使う治療法もあります。症状が軽い場合や、他の治療と組み合わせて使われることが多いでしょう。

手術療法

保存的な治療(手術をしない治療)を十分に行っても改善しない場合には、手術が検討されることもあります。ただし、多くの場合、保存的治療で改善が見られることが多いとされています。

これらの多くは整形外科などの病院で受ける事が多いです。

自分でできるケアはあるの?

医療機関での治療と並行して、自宅でできるケアもあります。ただし、自己判断で行うのではなくご相談ください。

ストレッチ

手首を下方向に曲げて、反対の手で人差し指と中指を引っ張るストレッチが効果的とされています。1回30秒程度を1日3回行うとよいでしょう。

ただし、痛みが強い時には無理をせず、痛みのない範囲で行うことが大切です。

アイシング

炎症が強い時期には、患部を冷やすことが有効な場合があります。アイスパックなどを使って、10分程度冷やすとよいでしょう。ただし、冷やしすぎには注意が必要です。

冷やしすぎは治りが悪くなるという報告もあります。

安静

痛みが強い時には、無理をせずに肘を休ませることも大切です。特に、痛みを引き起こす動作は控えるようにしましょう。

予防するにはどうしたらいいの?

一度テニス肘が治っても、同じような使い方をしていると再発する可能性があります。予防のためにできることをいくつかご紹介します。

日頃からストレッチを習慣に

普段から前腕の筋肉をストレッチして、柔軟性を保つことが大切です。朝起きた時や、長時間同じ作業をした後などに行うとよいでしょう。

正しいフォームで動作を

テニスなどのスポーツをする場合は、正しいフォームで行うことが重要です。コーチなどの専門家に指導してもらうことをおすすめします。

無理をしない

痛みを感じたら無理をせず、休憩を取ることが大切です。「少しくらい大丈夫」と思って続けていると、症状が悪化してしまう可能性があります。

サポーターの活用

運動時や重い物を持つ作業の時には、エルボーバンドなどのサポーターを使うことで、肘への負担を軽減できるでしょう。

まとめ

テニス肘に対する超音波治療は、複数の研究で一定の痛みの軽減効果が確認されています。

特に1〜3ヶ月程度の治療期間で、中程度の効果が期待できるようです。

ただし、超音波治療だけで完治を目指すのではなく運動療法やストレッチなどと組み合わせることでより良い結果が得られる可能性が高いといえるでしょう。

肘の痛みので困っている方は是非ご相談ください。

注意事項

この記事は、最新の研究論文をもとに一般的な情報を提供するものです。個々の症状や治療法については、必ず医師の診察を受けて、専門家の指導のもとで判断してください。自己判断での治療は避けるようにしてください。

投稿者プロフィール

陣内由彦柔道整復師、鍼灸師: 院長　　柔道整復師　　鍼灸師

福岡医健専門学校卒業

株式会社セイリン様、株式会社伊藤超短波などでもセミナー活動をしており精力的に鍼灸をひろめようと活動もしております。

陸上競技、ソフトボール、バレーボール、柔道、剣道など様々なスポーツチームの帯同経験多数